미국 USA 레어 어스의 세라 베르데 인수와 희토류 공급망 재편

팩트미국 희토류 기업 USA 레어 어스(USA Rare Earth)는 2026년 4월 브라질의 세라 베르데 그룹(Serra Verde Group)을 28억 달러에 인수하는 계약을 체결했습니다. 이번 거래는 3억 달러의 현금과 1억 2,690만 주의 주식으로 구성됩니다.

주장이번 인수는 미국 정부의 전폭적인 지원 아래 추진되었습니다. 중국이 장악한 희토류 공급망에서 탈피하여 서방 중심의 안정적인 자원 공급 체계를 구축하려는 의도가 담겨 있습니다.

팩트미국 국제개발금융공사(DFC)는 세라 베르데에 5억 6,500만 달러의 대출을 제공하며 이번 인수 과정을 뒷받침했습니다. 정부 차원의 금융 지원은 서방 국가들의 공급망 다변화 의지를 보여줍니다.

팩트현재 중국은 전 세계 희토류 채굴의 69%, 정제 능력의 90%, 영구 자석 생산의 94%를 점유합니다. 이러한 압도적인 점유율은 중국이 무역 분쟁 시 희토류 수출을 제한하는 등 자원을 무기화할 수 있는 근거가 됩니다.

주장세라 베르데의 핵심 가치는 아시아 외 지역에서 유일하게 대규모 희토류 생산이 가능하다는 점에 있습니다. 특히 이온 흡착형 점토 광상은 기존 경암 광산보다 채굴 비용이 저렴하고 환경 친화적이라는 장점을 갖습니다.

팩트세라 베르데는 네오디뮴, 프라세오디뮴, 디스프로슘, 테르븀 등 4가지 핵심 자성 희토류를 모두 생산합니다. 이 중 디스프로슘과 테르븀은 가치가 매우 높은 중희토류로 분류되어 전략적 중요성이 큽니다.

교차검증세라 베르데는 그동안 채굴한 광석을 중국 기업에 보내 정제해 왔으나, 최근 중국과의 오프테이크(Off-take) 계약 기간을 단축했습니다. 2026년 말 계약이 종료되면 생산된 광석을 미국 오클라호마 공장 및 서방 정제 시설로 공급할 예정입니다.

교차검증중국의 독점 체제는 수십 년간 축적된 정제 기술과 인프라, 국영 기업 모델을 통한 보조금 지원에 기반합니다. 서방이 광산을 확보하더라도 중국의 비용 효율성과 규모의 경제를 단기간에 따라잡기는 어렵습니다.

팩트2025년 기준 전 세계 희토류 생산량 39만 톤 중 중국은 27만 톤을 생산했습니다. 반면 브라질의 생산량은 2,000톤으로 전 세계 점유율의 0.5% 수준에 머뭅니다.

주장이번 인수는 서방의 공급망 회복력을 높이는 중요한 이정표가 됩니다. 다만 중국의 압도적인 생산량과 정제 인프라를 고려할 때, 단기적으로 중국의 독점적 지위를 완전히 무너뜨리기는 쉽지 않습니다.

출처더 디플로맷(The Diplomat)의 2026년 5월 보도를 통해 해당 인수 계약과 공급망 전략을 교차 검증했습니다.