데이비드 싱클레어의 전신 회춘 약물 임상 시험 계획

주장하버드 의대 데이비드 싱클레어 교수가 인간의 생물학적 나이를 10년 이상 젊게 만드는 전신 회춘 약물 개발에 나섭니다. 그는 엑스프라이즈 재단이 주최하는 1억 100만 달러 규모의 대회에 해당 약물을 출품하여 임상 시험을 진행할 계획입니다.

팩트엑스프라이즈 재단은 면역, 인지, 근육 기능을 개선해 사람의 신체 나이를 이전 상태로 되돌리는 팀에게 상금을 수여합니다. 참가 팀은 1년의 치료 기간 동안 생물학적 나이를 10년 이상 개선했음을 증명해야 합니다.

팩트싱클레어 교수는 'SL-100'이라는 코드명의 경구용 약물 혼합물을 지원자에게 투여할 예정입니다. 이 약물은 혈류를 타고 전신 세포에 도달하여 후성유전학적 표지를 재설정하는 화학적 재프로그래밍 방식을 취합니다.

팩트싱클레어 교수가 설립한 라이프 바이오사이언스는 이미 유전자 치료를 이용한 임상 시험 승인을 획득했습니다. 다만 기존 방식은 눈 질환 치료에 국한되었으며, 이번 경구용 약물은 전신에 작용한다는 점에서 차별화됩니다.

팩트싱클레어 교수는 약물의 구체적인 성분을 공개하지 않고 있습니다. 그는 과거 연구에서 포스콜린, 트라닐사이프로민, 라두비글루십 등 기존 보충제와 의약품을 혼합한 칵테일 요법을 언급한 바 있으며, 현재 인공지능을 활용해 효능을 개선합니다.

팩트엑스프라이즈 헬스스팬 대회는 2023년에 시작되었습니다. 현재 65개 팀이 건강 식품, 생활 습관 개선, 디지털 추적기, 약물 화합물 등을 연구하고 있으며 심사 위원단은 10개의 최종 후보를 선정하는 과정을 밟습니다.

교차검증일부 과학자들은 화학적 재프로그래밍에 사용되는 화합물이 고농도에서 독성을 띨 가능성을 경고합니다. 실제로 다른 연구팀이 쥐를 대상으로 시도한 화학적 회춘 실험에서는 저농도에서 효과가 없거나 고농도에서 독성이 나타나는 문제가 발생했습니다.

교차검증싱클레어 교수는 과거 검증되지 않은 회춘 주장을 펼쳐 학계의 비판을 받기도 했습니다. 2024년에는 반려견의 나이를 되돌렸다는 근거 없는 주장을 하여 건강 및 수명 연구 아카데미 회장직에서 사임했습니다.

주장노화 측정 방식에 대한 과학적 합의가 부족한 상황에서 이번 대회는 노화 측정의 표준화를 유도합니다. 이는 향후 항노화 약물이 규제 기관의 승인을 받기 위한 과학적 근거를 마련하는 데 기여합니다.

주장싱클레어 교수의 이번 시도는 항노화 연구의 상업적 가능성을 시험하는 무대가 됩니다. 대규모 상금이 걸린 대회를 통해 약물의 안전성과 유효성을 입증하려는 전략으로 풀이됩니다.

주장약물의 효과를 입증하는 과정에서 발생하는 데이터는 향후 노화 치료제 시장의 지형을 바꿀 잠재력을 지닙니다. 다만 임상 과정에서의 투명성 확보가 연구의 신뢰도를 결정하는 핵심 요소가 될 것입니다.

출처MIT 테크놀로지 리뷰(MIT Technology Review) 보도를 통해 해당 내용을 교차 검증했습니다.