사망자 안구 소생 및 이식 가능성 높이는 관류 장치 개발

주장연구진은 관류 기술을 적용한 장치가 사망한 기증자의 안구를 보존하고 소생시킬 수 있다고 판단합니다. 이 장치는 안구에 산소와 영양분을 지속적으로 공급해 조직의 퇴화를 방지합니다.

팩트스페인 바르셀로나 과학기술연구소 피아 코스마 연구팀은 이카박스(ECaBox)라는 장치를 개발했습니다. 해당 장치는 안구 동맥에 산소가 풍부한 액체를 공급해 생체 내 환경과 유사한 상태를 유지합니다.

팩트연구팀은 돼지 안구를 대상으로 실험을 진행했습니다. 실험 결과 이카박스 내부의 안구는 실온이나 4도 냉장 보관 상태보다 높은 생존율을 보였습니다.

팩트처리된 안구는 빛에 반응하는 능력을 회복했습니다. 일부 안구는 10시간 이상 기능을 유지하기도 했습니다.

팩트연구팀은 사망한 사람으로부터 기증받은 안구 12개를 대상으로 추가 실험을 수행했습니다. 장치에 넣은 안구는 그렇지 않은 안구보다 망막 보존 상태가 양호했습니다.

주장연구진은 이 장치가 살아있는 동물을 대상으로 하는 실험을 대체할 새로운 연구 수단이 될 것으로 기대합니다. 기술 개선을 거쳐 실제 안구 이식 수술의 핵심 장비로 활용되기를 희망합니다.

팩트매사추세츠 종합병원의 섀넌 테시어 박사는 이 기술이 망막 보존 분야의 새로운 지평을 열 수 있다고 평가했습니다. 다만 해당 연구 결과는 아직 동료 심사를 거치지 않은 사전 공개 논문 상태입니다.

팩트연구팀은 향후 수술실에서 즉시 사용할 수 있는 휴대용 이카박스를 개발할 계획입니다. 기증자의 안구가 적출된 직후 발생하는 조직 퇴화를 최소화하기 위해서입니다.

교차검증안구는 신체에서 분리되는 즉시 퇴화가 시작되는 민감한 기관입니다. 관류 장치를 통한 보존 기술이 실제 임상 환경에서 얼마나 안정적으로 작동할지는 추가 검증이 필요합니다.

교차검증2023년 5월 뉴욕대 랑곤 헬스팀이 안구 이식 수술을 시도했으나 환자는 이식된 눈으로 시력을 회복하지 못했습니다. 전문가들은 이카박스로 처리된 안구가 실제 이식 후 시력을 회복할 수 있을지는 아직 미지수라고 지적합니다.

주장안구 보존 기술의 발전은 이식 수술의 성공 가능성을 높이는 중요한 전환점이 됩니다. 연구진은 장기적인 임상 적용을 목표로 기술 고도화를 추진합니다.

출처MIT 테크놀로지 리뷰(Technology Review)의 2026년 7월 3일 자 보도를 교차 검증했습니다.