지렁이 활용 가축 분뇨 정화 기술의 도입 확대

주장캘리포니아 낙농가들은 가축 분뇨에서 발생하는 메탄과 질소 산화물, 수질 오염 문제를 해결하기 위해 지렁이 여과 시스템을 도입하고 있습니다. 이 기술은 복잡한 기계 장치 없이 자연적인 생물학적 여과 과정을 거쳐 환경 오염 물질을 줄입니다.

팩트칠레 기업 바이오필트로가 개발한 이 시스템은 현재 미국 내 8개 낙농장에서 운영되고 있으며, 16개 시설이 추가로 건설 중입니다. 해당 방식은 나무 조각과 강돌로 구성한 거대한 생물 여과층에 지렁이를 투입하여 분뇨를 정화합니다.

팩트전 세계 축산업에서 분뇨 관리로 발생하는 온실가스는 전체 축산업 배출량의 약 10%를 차지합니다. 미국 내 낙농 및 양돈 농가의 분뇨 관리 또한 전체 온실가스 배출량의 1.6%를 차지하는 주요 오염원으로 분류됩니다.

교차검증캘리포니아주는 2030년까지 메탄 배출량을 2013년 대비 40% 감축하겠다는 목표를 세웠으나, 현재 기술로는 목표치에 약 400만 톤이 부족할 것으로 예상됩니다. 기존 혐기성 소화조 방식은 대규모 농장에만 적합하며 수질 오염 문제 해결에 한계가 있다는 지적이 있습니다.

팩트혐기성 소화조는 분뇨를 밀폐된 탱크에 저장하여 메탄을 포집하고 천연가스로 전환하는 기술입니다. 캘리포니아주는 이 프로그램을 통해 2020년부터 농가에 10억 달러 이상의 수익을 제공하며 보급을 장려해 왔습니다.

교차검증혐기성 소화조는 설치 비용이 높아 약 2,000마리 이상의 소를 사육하는 대규모 농장에만 경제성이 있습니다. 소화 과정을 거친 분뇨를 토양에 살포하는 방식은 수질 오염 문제를 근본적으로 해결하지 못한다는 비판이 존재합니다.

주장지렁이 여과 시스템은 고가의 장비가 필요한 소화조와 달리 설치가 간편하고 비용이 저렴하여 중소 규모 농가에도 적용 가능합니다. 이는 환경 규제가 강화되는 상황에서 농가들이 법적 기준을 준수하며 지속 가능한 경영을 이어갈 현실적인 대안입니다.

팩트가축 분뇨가 제대로 처리되지 않고 토양이나 수로로 유입될 경우 살모넬라균, 대장균, 질산염 등이 지하수를 오염시킵니다. 이러한 오염 물질은 식수 안전을 위협할 뿐만 아니라 강과 호수의 부영양화를 초래하여 해양 생태계의 죽음의 구역을 형성합니다.

팩트캘리포니아 대기자원위원회는 2016년 제정된 법안에 따라 낙농업계의 메탄 배출을 줄이기 위한 다양한 인센티브 프로그램을 운영합니다. 주 정부는 메탄 감축이 단기적인 기후 목표 달성에 가장 효율적인 수단이라고 판단합니다.

주장지렁이 여과 시스템의 확산은 축산 폐기물 처리의 패러다임을 기계적 방식에서 생태적 방식으로 전환하는 계기가 됩니다. 농가는 자연 친화적인 정화 과정을 통해 환경 비용을 절감하고 지역 사회의 수질을 보호합니다.

주장앞으로 지렁이 여과 기술이 보편화되면 축산 분야의 탄소 중립 달성 속도가 빨라질 전망입니다. 이는 환경 보호와 농가 수익성을 동시에 확보하려는 현대 축산업의 중요한 변화 흐름입니다.

출처MIT 테크놀로지 리뷰의 보도 내용을 교차 검증했습니다. (https://www.technologyreview.com/2026/07/07/1140142/why-worms-and-microbes-are-catching-on-as-a-manure-pollution-solution/)