냉동 보존, 죽음 이후 삶을 향한 과학적 희망과 한계

팩트노인학자 스티븐 콜스는 2014년 췌장암으로 사망한 후 자신의 뇌를 냉동 보존 시설에 맡겼습니다. 현재 그의 뇌는 미국 애리조나주에 위치한 한 센터에서 영하 146도의 상태로 보관 중입니다.

팩트콜스는 생전 저온생물학자 그레그 페이에게 자신의 뇌 조직을 연구해 보존 상태를 확인해달라고 요청했습니다. 페이는 검사 결과 콜스의 뇌가 놀라울 정도로 잘 보존되었다고 발표했습니다.

교차검증뇌 조직이 안정적으로 보존되었다는 사실이 곧바로 콜스의 부활을 보장하지는 않습니다. 냉동 보존 시설 운영자와 관련 연구자들은 미래에 다시 살아날 가능성이 극히 낮다는 점을 인정합니다.

팩트냉동 보존의 첫 사례는 1967년 신장암으로 사망한 심리학 교수 제임스 베드퍼드입니다. 당시 캘리포니아 냉동 보존 협회는 그의 신체에 냉동 보호 화학 물질을 주입한 뒤 급속 냉동했습니다.

팩트베드퍼드의 시신은 현재 애리조나주 스코츠데일에 있는 냉동 보존 기관 알코어에 안치되어 있습니다. 알코어는 인간의 전신이나 뇌만을 무기한으로 수집하고 보존하는 몇 안 되는 전문 시설입니다.

주장콜스와 베드퍼드는 모두 당시 의학 기술로 치료가 불가능했던 암으로 사망했습니다. 이들은 현대 의학이 시간이 흐름에 따라 계속 발전할 것이라는 믿음을 바탕으로 미래의 치료법을 기다리고 있습니다.

주장일부는 죽음 자체를 거부하는 신념 때문에 냉동 보존을 선택합니다. 이들은 삶의 가치를 높게 평가하며 죽음을 인류가 해결해야 할 핵심 문제로 인식하는 바이탈리스트 베이 모임을 통해 냉동 보존에 대한 관심을 공유합니다.

팩트냉동 보존 기술은 세포와 조직의 손상을 최소화하는 화학적 처리에 집중합니다. 이는 미래의 나노 기술이나 의학적 진보가 손상된 신체를 복구할 수 있다는 가정 아래 진행됩니다.

교차검증과학계 일각에서는 냉동 과정에서 발생하는 세포 파괴와 해동 시의 복구 불가능성을 지적합니다. 현재의 기술 수준으로는 생명 활동을 완전히 정지시킨 뒤 다시 가동하는 것이 생물학적으로 매우 어렵습니다.

출처https://www.alcor.org/ / https://www.cryonics.org/