인체 밖 자궁 생존 유지 장치 '퍼퍼' 개발 성공

주장카를로스 시몬 재단 연구진이 인체 밖에서 자궁을 생존시키는 장치인 '퍼퍼(Perfusion Uterine Preservation, 퍼퍼)'를 개발했습니다. 이 기술은 자궁 내막의 착상 과정을 규명하고 다양한 자궁 질환을 이해하는 핵심적인 도구가 될 전망입니다.

팩트하비에르 곤잘레스와 자비에 산타마리아 연구팀은 지난 10개월 전 기증받은 인간 자궁을 퍼퍼에 연결했습니다. 이 장치는 변형된 인간 혈액을 지속적으로 공급하며 자궁을 24시간 동안 생존시키는 데 성공했습니다.

팩트퍼퍼 내부에는 혈액을 순환시키는 펌프와 산소 공급기 등이 포함되어 있습니다. 연구팀은 이 장치를 '어머니'라는 애칭으로 부르며, 자궁의 생리적 기능을 유지하는 데 필요한 환경을 조성했습니다.

팩트연구팀은 4년 전 양의 자궁을 활용해 초기 프로토타입 실험을 진행했습니다. 당시 연구진은 양 6마리로부터 적출한 자궁을 기계에 연결해 각각 하루 동안 생존시키는 결과를 확인했습니다.

주장자궁 이식 분야 전문가인 제랄드 브란다허는 이 기술이 자궁 이식의 선택지를 확장할 것으로 평가합니다. 현재 자궁 이식은 생체 기증자에 주로 의존하지만, 이 기술이 고도화되면 사후 기증자의 장기 활용도 가능해집니다.

주장재단 설립자 카를로스 시몬은 이 장치가 장기적으로 인간의 완전한 임신과 출산을 지원할 수 있다고 내다봅니다. 이는 자궁이 없거나 임신이 불가능한 사람들에게 부모가 될 기회를 제공하는 계기가 될 것입니다.

팩트연구팀은 앞으로 28일 동안 자궁을 생존시켜 생리 주기와 자궁내막증, 근종 등을 정밀하게 연구할 계획입니다. 이를 위해 줄기세포로 만든 배아 유사 구조체를 활용해 착상 과정을 관찰합니다.

교차검증연구진은 인간 배아를 직접 사용하는 행위는 윤리적 경계를 넘는 일이라고 명시했습니다. 따라서 실제 인간 배아가 아닌 실험실에서 생성한 배아 유사 구조체만을 연구에 활용합니다.

교차검증생명윤리학자 케렌 라딘은 이번 성과가 개념 증명 단계에서는 인상적이지만 여전히 초기 단계라고 평가합니다. 전문가들은 30일 이상의 장기 생존을 입증한 사례가 없다는 점을 들어 기술적 난관을 지적합니다.

출처https://www.technologyreview.com/2026/03/28/1134766/womans-uterus-kept-alive-outside-the-body-first/