인테렉틴-2 단백질의 장내 감염 방어 기전 규명

주장인테렉틴-2 단백질은 장내 점막 장벽을 강화하고 유해 박테리아를 직접 제거하는 이중 방어 체계를 갖추고 있습니다. 이는 인체의 선천적 면역 체계를 활용한 새로운 감염병 대응 전략이 됩니다.

팩트매사추세츠공과대학교(MIT) 화학과 로라 키슬링 교수 연구팀은 인테렉틴-2가 박테리아 세포막의 갈락토오스 당 분자와 결합한다는 사실을 확인했습니다. 이 결합 과정에서 박테리아는 포획되어 성장이 저해되며, 최종적으로 세포막이 파괴되어 사멸합니다.

팩트연구진은 인테렉틴-2가 점액 구성 성분인 뮤신의 갈락토오스와 결합하여 장내 보호막을 강화한다는 점을 발견했습니다. 이 단백질은 점막 층을 안정화하는 동시에 장벽 손상 시 침입하는 박테리아를 직접 중화합니다.

팩트이번 연구에는 로라 키슬링 교수와 함께 전 MIT 박사후 연구원 아만다 두간, 2024년 박사 학위 취득자 딥싱 시앙탄이 참여했습니다. 연구팀은 이 단백질이 인체의 자연적인 방어 기전을 활용한다는 점에서 유망한 치료 후보 물질이라고 평가합니다.

팩트인테렉틴-2는 황색포도상구균과 폐렴간균 등 항생제 치료가 어려운 병원균을 중화하거나 제거합니다. 이러한 특성은 향후 항생제 내성 문제를 해결할 새로운 항균제 개발의 가능성을 시사합니다.

교차검증염증성 장 질환 환자의 경우 인테렉틴-2 수치가 변동할 수 있다는 점이 변수입니다. 수치가 낮으면 점막 장벽이 약해지고, 지나치게 높으면 유익한 장내 박테리아까지 사멸시킬 위험이 존재합니다.

주장로라 키슬링 교수는 인체의 면역 단백질을 활용하는 방식이 항생제 내성 문제를 극복할 근본적인 전략이라고 강조합니다. 신체가 이미 보유한 방어 기전을 이용하는 연구 방향은 설득력을 얻고 있습니다.

팩트이번 발견은 장내 미생물 생태계와 면역 체계의 상호작용을 이해하는 중요한 단서를 제공합니다. 인테렉틴-2의 적정 수준 유지는 질병 치료와 예방의 핵심 요소가 될 전망입니다.

교차검증현재 연구는 초기 단계이며, 실제 임상 환경에서 인테렉틴-2를 치료제로 적용하기 위해서는 추가적인 안전성 및 효능 검증이 필요합니다. 인체 내 단백질 농도를 정밀하게 조절하는 기술적 과제도 남아 있습니다.

출처MIT 테크놀로지 리뷰(MIT Technology Review)의 2026년 4월 21일 자 보도를 통해 해당 연구 내용을 교차 검증했습니다.