SES AI, 배터리 제조에서 인공지능 신소재 플랫폼으로 사업 전환

주장치차오 후 SES AI 최고경영자는 서구권 배터리 기업이 제조 기반의 지속 가능한 사업을 구축하기 어렵다고 평가합니다. 그는 물리적 생산에서 벗어나 인공지능을 활용한 소재 탐색 플랫폼으로 사업을 전환해야 한다고 강조합니다.

팩트SES AI는 매사추세츠 공과대학교에서 분사해 2012년 설립된 배터리 기업입니다. 초기에는 석유 및 가스 탐사 장비용 고온 내구성 배터리를 개발했으나, 이후 전기차 시장 성장에 맞춰 사업 영역을 넓혔습니다.

팩트이 회사는 과거 제너럴모터스, 현대자동차, 혼다 등 주요 자동차 제조사와 차세대 배터리 기술을 공동 개발했습니다. 그러나 최근 미국 내 전기차 시장 성장 둔화와 보조금 정책 폐지로 인해 대규모 배터리 제조 사업의 수익성이 악화되었습니다.

주장SES AI는 현재 분자 우주라는 인공지능 플랫폼으로 새로운 배터리 소재를 발굴하고 이를 라이선스하는 모델에 집중합니다. 이는 물리적 배터리를 직접 생산하는 것보다 빠르게 수익을 창출하고 규모를 확장하기 위한 전략입니다.

팩트SES AI의 인공지능 플랫폼은 이미 6개의 새로운 전해질 소재를 식별했습니다. 특히 실리콘 음극재 사용 시 발생하는 팽창 문제를 해결하기 위해 기존 첨가제보다 고온에서 가스 발생이 적은 새로운 화합물을 찾아냈습니다.

교차검증카라 로드비 볼타 에너지 테크놀로지 기술 책임자는 인공지능을 통한 신소재 개발이 배터리 산업의 근본적 문제를 해결할 핵심 열쇠인지에 대해 회의적인 입장을 보입니다. 그는 현재 배터리 산업의 어려움이 소재 발견 능력 부족이 아닌 투자 위축과 공공 지원 감소에 기인한다고 지적합니다.

팩트미국 내 전기차 세액 공제 혜택은 2025년 말 종료되었으며, 이는 미국 전기차 시장 성장을 저해하는 주요 요인으로 작용했습니다. 이러한 정책적 변화는 SES AI와 같은 배터리 기업들이 제조 중심 모델에서 벗어나 사업 구조를 재편하는 배경이 되었습니다.

팩트SES AI는 드론 등 소규모 시장을 위한 배터리 생산은 일부 유지하지만, 전기차와 같은 대량 생산 시장에서는 전략을 대폭 수정했습니다. 이는 제조 비용과 시장 수요 사이의 불균형을 극복하기 위한 결정입니다.

주장배터리 산업의 미래는 누가, 어디에서 배터리를 생산하느냐에 따라 에너지 지정학적 구도가 결정됩니다. SES AI의 이번 전략 전환은 배터리 제조 중심지가 변화하는 과정에서 기술 기업이 생존을 모색하는 사례를 보여줍니다.

출처https://www.technologyreview.com/2026/03/25/1134657/battery-company-ai-pivot-ses/